Ciclar un acuario nuevo: el ciclo del nitrógeno paso a paso
Por qué NO debes meter peces el primer día y cómo saber que tu acuario está listo de verdad.
10 de junio de 2026
El error número uno de quien empieza es llenar el acuario, esperar un par de días y meter los peces. Resultado casi seguro: muertes por envenenamiento con amoníaco. La solución es entender y completar el ciclado.
Qué es el ciclo del nitrógeno
Los peces y los restos de comida producen amoníaco (NH₃), que es tóxico. En un acuario maduro viven colonias de bacterias que lo transforman:
- Amoníaco → Nitrito (NO₂) — bacterias Nitrosomonas. El nitrito sigue siendo tóxico.
- Nitrito → Nitrato (NO₃) — bacterias Nitrobacter/Nitrospira. El nitrato es mucho menos tóxico y se controla con cambios de agua (o plantas/corales).
Ciclar es, simplemente, dar tiempo a que esas bacterias se establezcan antes de tener fauna que dependa de ellas.
Cómo ciclar (sin peces, lo recomendado)
- Monta el acuario, filtro y temperatura habitual.
- Añade una fuente de amoníaco (amoníaco puro dosificado, o bacterias de arranque + algo de alimento).
- Testea cada 2-3 días amoníaco, nitrito y nitrato.
- Verás subir el amoníaco, luego el nitrito, y finalmente aparecer el nitrato.
El acuario está ciclado cuando, en 24 h, el amoníaco y el nitrito vuelven a 0 y solo queda nitrato. Suele tardar 3-6 semanas.
Señales de que NO está listo
- El nitrito aún es detectable.
- El amoníaco no baja a 0 en un día.
- Llevas menos de 2-3 semanas.
Ten paciencia. Un buen ciclado es la diferencia entre un acuario que da problemas todo el tiempo y uno estable durante años. Registra cada test para ver la curva clara: cuando el nitrito cae a cero, ya puedes empezar a introducir fauna poco a poco.